十多年前，肇因於统治者坦格利安家族倒行逆施，王子雷加为爱抢夺史塔克家族的莱安娜，莱安娜抗拒不成反而在遭后死於雷加手中。莱安娜未婚夫婿劳勃和她的哥哥艾德从小一同长大，情同手足的朋友起兵抗暴。最后劳勃在三河交会的三叉戟之战击毙雷加，坦格利安王朝败亡，仅存年幼的王子韦赛里斯和公主丹妮莉丝越过东方海峡逃往异国。劳勃登上王位，娶王国最大家族兰尼斯特女儿为妻，艾德则成为北境领主，娶了奔流城徒利家族女儿凯特琳为妻。

故事开始时，素有「国王之手」之称的首相琼恩 ? 艾林离奇死亡，劳勃不远千里赴史塔克家族根据地临冬城拜访久未谋面的挚友艾德，敦请他继任首相，並且为年幼王子乔佛里选择艾德长女珊莎为未婚妻。在诸多政治考量下，艾德带著两个女儿，大女儿珊莎和二女儿艾莉亚赴首都王国海岸，开启这一趟充满阴谋与惊恐秘密的旅程。

马汀的写作手法是极其惊人的，他游刃有余地在八个角色：艾德、凯特琳、艾德的私生子琼恩、次子布兰、长女珊莎、次女艾莉亚，以及兰尼斯特家族的侏儒提利昂和坦格利安公主丹妮莉丝间来回逡巡，每一个章节都以一位角色为出发观点。然而他却能巧妙地摆脱罗生门式的既有窠臼，在时间纵轴上予以紧密安插而无重复之虞。犹有甚者，全书八百页共七十余章，皆可独自抽离为一充分具备起承转合的短篇小说。二十页左右的篇章间，他不仅做到故事的延续，更每每在章节末尾惊起情理之中，意料之外的结局。

在阅读这本小说的过程中，我不知有多少次在章节的末尾被作者的匠心独运惊慑得激动不已，急切想要知道该章节主角的后续发展，然而下一章是另外的角色，进入下一个时序，不同地点上演的戏码，最后又再度为出人意表的精彩收尾喝采，就如此一次次越捲越深，直入权力游戏的阴谋底蕴。从头至尾，我只有不到五个章节能够预测出结局。我並不是一个喜欢猜测故事走向的读者，更不諳此道。不过在看完从头至尾没有惊奇的《巫师第一守则》后，紧接著阅读《权力游戏》，感觉更是强烈。

马汀的文字技巧流畅有致，阅读平顺，不会耍弄长篇大句或警句箴言，功力却自在字里行间。初读此书很容易为强烈的剧情所吸引而无暇欣赏文字，然而若稍微注意，则可发现无处不是高度的技巧表现。当我看到马汀写兰尼斯特家族千军万马於拂晓晨雾中摆开阵势「如同疾速绽放的铁玫瑰」，写史塔克和北方诸邦骑兵在夜色中由山头衝进深谷伏击詹姆部队，骑兵耸立枪尖在月光照耀下「犹如自树林间激迸而出的千万只萤火虫」，不禁掩卷嘆服，真的是佩服得无以復加。与之相比，《银狼》的文辞显得过於矫饰，流於为赋新词的唯美浪漫；《巫师第一守则》淡而无味，费斯特的流畅则矣，却也仅止於流畅，箇力实乃天差地远。史蒂芬金的动词运用巧妙自成一家，另有一番风味，然而遣词稍嫌艰涩，又不如马汀平实动人。

写人物，马汀尤为一绝。艾德的忠诚无私，择善固执的史塔克家族个性；凯特琳对夫君的支持和对子女的挚爱（相对於对琼恩的仇视），缅怀当年自己原是艾德死去长兄布兰登未婚妻的隱隱哀愁，从护子心切的母亲到担负治国任务的夫人，这里是一个在政治婚姻下逆来顺受，由听天由命到挣出一片天地的典型；珊莎和艾莉亚，徒利家族的美貌和史塔克家族的阴冷两种截然不同的面容和截然不同的性格和命运。艾莉亚算是很容易討人喜欢的角色，然珊莎反而更能够容纳深度发展。当她从幻灭迷梦中清醒，如何由唯美废墟中重建她的世界，將会是很可以发挥的议题，也是第二部的重点之一。

布兰是个很特別的角色，一个生命最大的讽刺与嘲弄：想要策马奔驰却双脚失灵，他和森林之子和飞翔之间的关係也是本书的重要伏笔。本书最反传统的人物，则非提利昂莫属。侏儒长年受到的冷嘲热讽和世俗歧视眼光培养出他自我嘲解的酸涩口吻，他有张很恶毒的嘴，爱好享乐，吃喝嫖赌无一不爱，然而他却自有其长处，能在危急中使得佣兵为其作战，甚至说服野人前来投效，艾林峡谷的原住民与艾林家族之战，將会是第二本的重头戏。

然而书中最伟大的人物却是小公主丹妮莉丝。

试想一个自小流离失所，对家园毫无记忆的十三岁女孩，背负著坦格利安家族世代以来兄弟姊妹通婚以保持血统纯正，以及坦格利安的龙族传统，还有哥哥韦赛里斯崇高宏伟的復国行动，她承受了多少负担？她被哥哥当作物品般卖给当地游牧民族多斯拉克最强大的首领卓戈，一个仍然只在国一年纪的少女，从此进入一个不仅言语不通，连风俗民情都天壤之別的异国社会。她成为酋长的妻子，她要为哥哥爭取到一师劲旅打回西方，她要懂得取悦夫君，她有太多的角色要扮演，太多的责任要扛负。这样一位女孩从无知少女到怀孕生子，从赤贫如洗到贵为国族尊长再转瞬间荣华灰飞烟灭，一年多的时间她的成长和喜怒哀乐，足以让最铁石心肠的人为之动容。

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